（本文寫自2024年）近期被這部『霍夫曼的故事』（The Tales of Hoffmann）票價七折廣告不斷推播，加上還有頂層座位，就決定再來皇家歌劇院（Royal Opera House）感受一下。
先聊聊頂層座位。現在購票網站應該都有不同位置的視野示意圖，大致上很準確，建議一定要注意避開有視野遮蔽的座位。我這次就寧願選高一點但是沒遮蔽的位置。不知是不是隔壁坐一個歐吉桑，跟我雙胖強強對撞，座位出乎意料的擠，比廉航經濟艙還緊繃。如果非常受不了好幾個鐘頭憋屈的感覺，可以考慮靠著欄杆的站票，雖然說要站整場很痛苦，但是可以任意伸展肢體，其實也不錯，也比較不容易發睏。
回到觀劇心得。作者Jacques Offenbach，擅長掌握結構短小、風格活潑的輕歌劇，擅長創作通俗易懂的歌曲，如另一部作品《天堂與地獄》（Orphée aux enfers）裡面的地獄舞曲就被康康舞當主題曲，相信大家都聽過。
這部『霍夫曼的故事』是Offenbach試圖創作更高藝術價值歌劇（Opera）的嘔心瀝血之作，也是他過去風格的集大成。不僅有機器人、魔術師、怪科學家、繆思女神與惡魔等奇幻元素，還加上愛情作為敘事主軸，在故事、表演與音樂上都顯得輕快、清新且愉悅。
雖然說相對其他經典歌劇（如杜蘭朵公主）的波瀾壯闊、盪氣迴腸，『霍夫曼的故事』難免有一種劇情張力不夠滿的鬆弛感，但是其音樂實在經典，無論是花腔女高音超級名曲：機器人偶Olympia的獨唱曲『小鳥之歌』（Les oiseaux dans la charmille），或者女中音、女高音合唱經典名曲『美麗的夜晚，哦愛之夜』（“Belle nuit, ô nuit d’amour”），都是極品佳作。(我很喜歡這個版本，但Patricia JANEČKOVÁ已於2023年過世，願她安息)
現場表演結束後，演出者的謝幕其實也是整個體驗的一部分，觀眾既可以消化掉情緒，也可以透過鼓掌跟鬼叫釋放安靜坐很久的躁動慾望。當然，也是對表演者的一種尊重。不過身為坐在最高層、最後排的觀眾，我看隔壁阿婆先離場後，馬上覺得：我這種廉價座位區觀眾，還是趁散場人少先走比較實在。
提前離開，果然整路都沒人，可以非常快速的坐上地鐵回家。雖然在樓梯間跟工作人員對到眼時，還是有一種罪惡感。
